Komentar Doug Batchelor Mengenai 144.000

 How Many?

Now let's address the next big question. Is 144,000 a literal number? Well, perhaps I should answer that question with another question. Are the other numbers in Revelation literal? Will there be 12 gates and 12 foundations in the holy city? Are there really 12 different kinds of fruit on the tree of life? Yes, of course. Our understanding of the dimensions of the New Jerusalem is likewise based upon the assumption that these numbers are real.

Even the numbers used to describe prophetic time periods in the book of Revelation are precise measures. The numbers would be useless for reckoning if they were merely symbolic.

Although the number of the 144,000 may be exact, it will be humanly impossible to identify the individuals who make up this special group. When Jesus walked the earth, it was easy to determine His 12 most devoted followers. But the 144,000 in the last days are spiritual Jews, scattered across the circle of the earth and leading out in a magnificent revival.

Now some may be thinking, "How can you say that the names are symbolic but the number is literal?" It's simple. Jesus did. He did not seem to care which tribes the 12 apostles came from, but He did purposely choose 12 of them. Also remember that all of the numbers in Revelation depict a specific value, while all the proper names in Revelation are symbols (the Lamb, the Dragon, the Lion, Balaam, Jezebel, etc.).

For these reasons and others, I believe the number 144,000 is a precise figure. Just as there were actually 12 literal tribes in the Old Testament and exactly 12 apostles in the New Testament, there will be 12 times 12,000 spiritual apostles in the last days.

Many have wondered, "If this number is not just a symbol, then will the 144,000 be the only ones saved in the last days? And if only 144,000 will be saved, then what are my chances?"

Let's do some simple figuring. The ratio of 144,000 to six billion (the approximate world population at the present time) would mean that one person in 41,666 alive would be saved if Jesus were to come today. This statistic is much better than the odds offered by most state lotteries, but we would all agree that it's pretty slim for the hope of salvation.

The Bible does not teach that the 144,000 are to be the only ones saved in the last days. Immediately after listing the tribes of the 144,000, the prophet sees that "a great multitude, which no man could number, of all nations, and kindreds, and people, and tongues, stood before the throne, and before the Lamb, clothed with white robes, and palms in their hands." Revelation 7:9.

In verse 13, one of the 24 elders asks John who these people are that are clothed in white robes, and from where they came. Then in verse 14, he answers his own question: "These are they which came out of great tribulation, and have washed their robes, and made them white in the blood of the Lamb."

Now the Bible speaks of two great tribulations in prophecy. One was during the papal persecution of the Dark Ages, when millions of Christians were slain. But the primary "great tribulation" must refer to the time just before Christ's second coming, as referred to in Daniel 12:1, 2: "And there shall be a time of trouble, such as never was since there was a nation even to that same time: and at that time thy people shall be delivered, every one that shall be found written in the book. And many of them that sleep in the dust of the earth shall awake, some to everlasting life, and some to shame and everlasting contempt."

The Number Twelve

The key to understanding the 144,000 may be the number itself. In the Bible, the number 12 almost always represents leadership of the church. There were 12 patriarchs from Seth to Noah, then 12 from Shem to Jacob. Twelve spies led the way to the promised land, and there were 12 judges from Othniel to Samuel.

There is an interesting story in the Gospels of how in one hour, Jesus healed a woman who had been bleeding for 12 years and then went immediately to resurrect a girl who was 12 years old (Mark 5:25-42). The first woman represents the Old Testament church with a continual flow of sacrificial blood. The young girl represents the New Testament church that came to life after Christ's resurrection. They both touched Him the same day and were made whole.

God's church is also pictured in Revelation 12:1, which says: "And there appeared a great wonder in heaven; a woman clothed with the sun, and the moon under her feet, and upon her head a crown of twelve stars." The 12 stars above the woman's head are a symbol of the inspired leadership of the church (1 Corinthians 11:10).

Exodus 39:14 tells us that there were 12 precious stones on Aaron's breastplate, "according to the names of the children of Israel, twelve, according to their names, like the engravings of a signet, every one with his name, according to the twelve tribes." These stones appear to be identical to the foundation stones of the New Jerusalem (see Revelation 21:19, 20). "That great city, the holy Jerusalem ... had a wall great and high, and had twelve gates, and at the gates twelve angels, and names written thereon, which are the names of the twelve tribes of the children of Israel." "And the wall of the city had twelve foundations, and in them the names of the twelve apostles of the Lamb." Revelation 21:10, 12, 14.

The number 12 appears time after time throughout Scripture. King David appointed 24 groups of 12 (a total of 288) to lead music of praise in the temple (1 Chronicles chapter 25). Similarly, Revelation 4:4 describes two groups of 12 (a total of 24) elders who sit around the throne of God. This represents the 12 tribes of the Old Testament and the 12 apostles of the New Testament.

Jesus promised His disciples, "Ye also shall sit upon twelve thrones, judging the twelve tribes of Israel." Matthew 19:28. And in Revelation, Jesus makes a similar promise to some who will come out of the last age of the church, known as Laodicea (which means "judging the people"). He says, "To him that overcometh will I grant to sit with me in my throne, even as I also overcame, and am set down with my Father in his throne." Revelation 3:21.

In heaven, it seems there will be an expanding square formation around God's throne. First there is God Himself on His throne. Then the four creatures, then the 24 elders in a square around them with six on each side, then the 144,000 in a perfect square with 36,000 on each side, then the great multitude all around them. The perfect order and harmony of this assembly is astounding!

Their Mission

The 144,000 live during the last age of the church and share the experience of the early apostles.

At the time of His first coming, Jesus chose 12 men whose primary mission was to reach Israel. And as a result of the outpouring of the former rain during the Pentecost revival, the 12 apostles reached thousands. Matthew 10:5, 6 says: "These twelve Jesus sent forth, and commanded them, saying, Go not into the way of the Gentiles, and into any city of the Samaritans enter ye not: But go rather to the lost sheep of the house of Israel."

In the last days, Jesus will use 144,000 (12 times 12,000) spiritual apostles, whose primary mission is to reach the world with the news of His second coming. The great multitude spoken of in Revelation chapter 7 is converted by the influence and preaching of the 144,000 following the outpouring of the Holy Spirit in the latter rain.

The prophet Joel referred to both of these events when he wrote: "And it shall come to pass afterward, that I will pour out my spirit on all flesh; and your sons and your daughters shall prophesy, your old men shall dream dreams, your young men shall see visions: And also upon the servants and upon the handmaids in those days will I pour out my spirit." Joel 2:28, 29.

Please keep in mind that the 144,000 are not the only ones preaching the gospel in the last days. Just as the 12 apostles were part of a larger group of 120 disciples leading out in the Pentecostal revival, so the 144,000 are leaders in the end-time revival, but not the only ones preaching.

I believe it is also significant to note that Jesus chose the 12 apostles from the laity, not the priesthood. In the same way, the 144,000 will not likely be composed only of ordained ministers. Rather, I believe it will largely be made up of lay persons.

(Elder Doug Bachelor, “Inside Report”  March 1996, pp. 6, 7)

http://www.amazingfacts.org/news-and-features/inside-report/id/384/who-are-the-144-000.aspx

Surat A. E. Johnson Kepada Lysinger

Saudara Lysinger yang kekasih :

Kami telah menerima surat edaran saudara yang bertanggal 24 Oktober, yang mana isinya amaran menentang “Tongkat Gembala” itu, dan di dalamnya terlampir pula sebuah Traktat kecil yang berjudul : “A Warning Against Error” Saya telah membaca Traktat itu bersama dengan buku yang berjudul : “A Reply to the Shepherd's Rod”. Saya juga telah menulis surat kepada Prof. O. J. Graf, yang merupakan otak dari panitia Union Conference Pasific maupun komite General Conference. Dialah yang menjadi penulis utama jika bukan pemimpin redaksi dari kedua brosur itu, maka jawaban yang saya berikan terhadap traktat kecil itu adalah kepadanya bukan kepada saudara.

Tanpa keinginan untuk meragukan ketulusan hati anda, dan dengan segala hormat terhadap jabatan saudara, ijinkan saya bertanya apakah saudara secara pribadi telah berdoa dengan sungguh-sungguh dalam penyelidikan pekabaran Tongkat Gembala itu? Atau apakah amaran saudara menentangnya semata-mata hanya berdasarkan penyelidikan orang lain sebagaimana yang dimuat dalam traktat kecil itu? Alasan saya untuk menanyakan hal ini kepada saudara adalah karena sebelum saudara sudah ada orang lain menyampaikan suatu peringatan agar kami menentang pekabaran Tongkat Gembala itu, sebagaimana yang diakuinya kemudian bukan berdasarkan atas penyelidikannya sendiri, tetapi adalah berdasarkan suatu anjuran yang diterimanya dari seseorang yang mempunyai jabatan yang lebih tinggi.

Saudara mengatakan bahwa “di antara sebanyak 2175 orang pendeta yang diurapi dalam sidang MAHK hanya ada seorang pendeta yang bernama E. T. Wilson yang telah menerima ajaran-ajaran Tongkat Gembala itu.” Tetapi apakah ini dapat menjadi tolak ukur untuk menentang pekabaran Tongkat Gembala itu lalu menunduh mereka yang menerimanya sebagai bidat? Adalah lebih baik untuk kita mempertimbangkan hal ini dengan terang dari kutipan-kutipan yang diilhami sebagai berikut : “Adakah salah seorang dari antara pemimpin Farisi yang percaya kepada-Nya?” Yohanes 7 : 48.

“Tetapi berhati-hatilah untuk menolak apa yang merupakan kebenaran. Bahaya besar yang menimpa umat kita adalah karena bergantung kepada manusia, lalu menjadikan daging sebagai pegangannya. Mereka yang tidak biasa menyelidiki Alkitab bagi mereka sendiri, dan yang tidak biasa mencari bukti, lalu menaruh percaya kepada para pemimpin serta menerima semua keputusan yang mereka buat; sehingga dengan demikian banyak orang akan menolak pekabaran penting yang Allah kirimkan kepada umat-Nya, jika saudara pemimpin ini tidak menerimanya.”

“Tidak seorangpun dapat mengatakan bahwa ia telah memiliki semua terang yang diperuntukkan bagi umat Allah. Tuhan tidak berkenan akan sikap seperti ini. Ia telah berfirman : ‘Aku menaruh di hadapanmu sebuah pintu terbuka, sehingga tidak seorang pun dapat menutupnya.’ Bahkan sekiranya semua pemimpin kita telah menolak semua terang dan juga kebenaran, namun pintu itu masih tetap akan terbuka. Tuhan akan membangkitkan orang-orang yang mau memberikan pekabaran untuk umat bagi zaman ini.” (Testimonies to Ministers, hal. 106, 107)

Melalui terang yang jelas ini, amaran positif terhadap penolakan suatu kebenaran yang disebabkan karena orang-orang yang berkedudukan tinggi tidak mau menyambutnya, sebab itu biarlah setiap pendeta MAHK beserta semua anggota memeriksa hatinya dalam terang Alkitab mereka sendiri, sebelum mempersalahkan pekabaran “Tongkat Gembala” sebagai bidat. Apakah pendeta lainnya dari 2174 itu sudah bersungguh-sungguh dan penuh doa mengadakan penyelidikan terhadap pekabaran “Tongkat Gembala” sebagaimana yang dilakukan oleh pendeta E.T. Wilson? Sesungguhnya, mereka harus adil terhadap diri mereka sendiri, jujur terhadap orang banyak, dan benar di hadapan Allah, sebelum menuduh dia sebagai bidat, dan sebelum mereka mencegah mencapai rumah-rumah umat.

Pekabaran ini akan tetap atau jatuh bergantung atas usaha kita sendiri tanpa menghiraukan siapa yang mau menerima atau siapa yang menolaknya. Janganlah seorangpun berpangku tangan menunggu sampai menjadi sia-sia sebelum menyelidiki dan membuktikan apakah pekabaran itu palsu.

                             (tertanda) A.E. Johnson

Surat Pendeta E. T. Wilson dari California Kepada V. T. Houteff

                                                                                      Charleston, S.C, 15 Desember 1933

Saudaraku Houteff yang kakasih :

Saya ingin mengucapkan terima kasih dengan sepenuh hati kepada Saudara karena meminta perhatian saya, sebagai seorang Pendeta dari Injil, kepada kebenaran-kebenaran yang berharga dari Alkitab, dan mutiara-mutiara dari Roh Nubuat, yang sebegitu limpah terdapat di dalam keseluruhan dua jilid “Tongkat Gembala” yang telah dikirim dengan begitu baik hati kepada saya, baik oleh Saudara sendiri, atau pun atas permintaan Saudara, tidak menjadi soal.  

Bertahun-tahun lamanya saya telah menaruh perhatian penuh pada apa yang diceritakan oleh Roh Nubuat kepada kita yang harus terjadi di tengah-tengah kita melalui cara “pembangunan dan reformasi,” dan karena sebab itulah saya telah menunggu-nunggu dengan penuh perhatian setiap usaha untuk melancarkan suatu “pergerakan reformasi” yang sedemikian, tetapi telah menjadi kecewa dalam semuannya itu, karena sekaliannya itu tampaknya tidak pernah terlaksana, sebab itu sewaktu buku-buku kecilmu datang bersamaan, sekaliannya itu menemui saya benar-benar dalam keadaan lapar karena justru suatu pembangunan “peribadatan yang sebenarnya” yang sedemikian inilah yang terdapat di dalam hati saya.

Dapatlah saya katakan bahwa sewaktu saya pertama sekali memandang pada “Tongkat Gembala” itu, nama itu tampaknya membuat saya berprasangka, dan beberapa kali saya hampir-hampir merobeknya sebelum saya benar-benar membacanya, tetapi setiap kali, apabila saya sedang akan menghancurkan buku itu, dalam pikiran saya bahwa ini adalah bertentangan dengan prinsip saya, lalu saya kembali ingin menyingkirkan buku itu. Sewaktu saya pada akhirnya membacanya, saya terkejut, lalu berulang kali saya ingin berseru kepada Allah memohon keampunan karena dosa-dosa saya sebagai seorang Pendeta, kalau saja Ia benar-benar sedang berbicara kepada saya melalui buku kecil ini, lalu setelah saya selesai membacanya, saya insyaf bahwa saya telah membaca bukan sebuah buku biasa, tetapi karena saya terlalu berhati-hati takut menerima sesuatu kekeliruan, maka saya mulai membaca kembali kedua kalinya, sambil membanding-bandingkan dengan Alkitab dan tulisan-tulisan Kesaksian untuk meyakinkan kecocokannya tetapi mendahului setiap kali membaca, saya ingin memohon kepada Allah kiranya Ia mau mengungkapkan kebenaran dan menelanjangi kekeliruan”, sesuai janji-Nya. Testimonies to Ministers, p. 107.

Sewaktu saya selesai membaca kedua kali buku itu, saya takut kalau-kalau ia itu benar, karena saya sudah mengerti sepehuhnya, maka sekiranya ia itu benar, saya sebagai pendeta, akan harus bertanggung jawab kepada Allah karena sikap saya terhadap kelimpahan terang sehingga Ia telah meminta perhatian saya kepada terang itu yang belum pernah saya saksikan sebelumnya. Tentu saja saya dengan sendirinya heran dari mana datang pengetahuan untuk yang sedemikian ini, lalu memutuskan untuk membacakan kembali buku itu meyakinkan bahwa saya tidak melewati apapun kekeliruan yang bagus tampaknya, dan setelah saya selesai membacanya pada ketiga kalinya, sekalipun saya belum mengerti semuanya di dalam buku itu, namun saya insyaf mengenai satu hal, dan itu adalah, bahwa saya tidak dapat menyangkal setiap perkara yang ada di dalam buku itu, karena ia itu serasi dengan Alkitab dan dengan Roh Nubuat.

Dan kini sesudah hampir tiga tahun mengamat-amati pengaruh pembacaan “Tongkat Gembala” itu terhadap baik Pendeta maupun anggota, saya temukan bahwa, hampir tanpa kecuali, semua Pendeta menolak pekabaran dari buku itu, baik karena buta ataupun karena takut kepada atasan mereka, dan para anggota, hampir tanpa kecuali, menerima pekabaran tegoran dan amarannya dengan kesukaan dan kegembiraan, lalu berusaha memperbaiki kehidupan mereka sesuai dengan itu, lalu nada kerohanian dari orang-orang tersebut jauh lebih tinggi daripada sebelumnya karena mereka mencintai pekabaran dari Malaikat Yang Ketiga itu lebih lagi, dan mereka mencintai saudara-saudaranya lebih baik lagi daripada sebelumnya.

Dalam mengakhiri surat ini saya ingin mengatakan kepada Saudara bahwa saya yakin Tuhan telah menggunakan Saudara untuk menghantarkan kepada umat kita sebuah pekabaran yang sama pentingnya dengan pekabaran yang pernah datang kepada gereja MAHK sewaktu berkumpul di pertemuan Minneapolis, dan saya kira saya telah memperoleh pemberitahuan yang tepat sebagai seorang pendeta dari madzab organisasi ini sekian tahun lamanya, dan telah bekerja baik di Amerika Serikat maupun di ladang-ladang luar negeri. Kita tampaknya telah menolak pekabaran reformasi yang dikemukakan di dalam “Tongkat Gembala” selengkapnya sama seperti saudara-saudara kita dahulu menolak pekabaran dalam tahun 1888.

Semoga Tuhan memberkati Saudara dengan limpah dalam segala perkara usaha Saudara dalam nama-Nya.  Yang adalah doa kami Saudaramu dalam Kristus.

                                                                                      ttd,

E.T. Wilson

Note :
E. T. Wilson adalah seorang pendeta Advent dan ketua dari konfrens California.